ベトナム・ブンタウでフォーの魔力に敗北する

ホーチミンから高速船で2時間あまり。日本人に一人も会わないビーチリゾート、ブンタウ。食べ飽きたはずの麺に、なぜベトナムに来るとまた手が伸びるのか。ホテルの朝食で考えた。

ホテルのバルコニーから、海が見えます。

このバルコニーは今旅イチのお気に入り

目の前はビーチ。眼下には美しいプール。ベトナムは喫煙者に優しい国で、室内は禁煙でも、バルコニーに出れば葉巻が吸えます。海を眺めながらの一本。葉巻吸いとしては、これ以上ない環境です。エアコンが効いていればもっと最高なのでしょうが、そこまでの贅沢を言ってはいけない。

私の財力ではもうキューバ葉巻を毎日吸うことは不可能です

ここはブンタウ。ベトナム南部のビーチリゾートです。

台湾からホーチミンへ渡り、そこからさらに移動してたどり着きました。ベトナムにはもう何度も来ています。ハノイ、ホーチミン、ダナン、ホイアン、ビエンホア。あちこち旅してきましたが、一番好きなのがこのブンタウで、今回が二度目の訪問です。

正直に言うと、ド田舎です。ド田舎だけどビーチリゾート。日本で言うなら、熱海のような有名どころではありません。千葉の南房総。それも御宿や勝浦のような名の知れた海ではなく、もう少し名前のないビーチのあたり。少なくとも熱海より南房総に近い。そういう場所です。

私の宿泊している部屋。日本人にほとんど知られていませんが、このあたりは魅力的なホテルも多いです。

そして、来るのが大変です。

ホーチミンからリムジンバスで3時間あまり。あるいは高速船で2時間あまり。鉄道はなく、飛行機の直行便もありません。この二択しかない。そしてこのバスと高速船が、びっくりするほどバウンドします。バスは、跳ねた乗客が天井に頭をぶつけるのが当たり前の世界。高速船に至っては、体が宙に浮きます。100キロを超える私の体が、浮く。いや、私どころではない。隣に座っていた150キロはありそうなひげもじゃの白人のおっちゃんも、普通にバウンドしていました。しかもこの高速船、巨大なタンカーのわずか10メートルほど脇を平気ですり抜けていく。生きた心地がしません。

マカオ〜香港の高速船よりもはるかに荒い運転

そんな乗り物に2時間から3時間耐えないとたどり着けないのが、ブンタウです。バウンドのご褒美なんだブンタウは。。

ただ、その代わりに手に入るものがあります。日本人と全く会わない。今のところ一人も見ていません。ホテルを一歩出れば、英語もほとんど通じない。私はそういう場所を望んでいるので、ここにたどり着けた今、すごく幸せな時間を過ごしています。

ホテルの質は文句なし！

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さて、今日書きたいのはブンタウのことではありません。フォーの話です。

ベトナムのゴリ押し料理といえば、フォー。ベトナムには多様な食べ物があるのに、なぜかとにかくフォーが前面に押し出されている。あなたの印象通りだと思います。日本でも、ベトナム料理店に入ってまず目につくのはフォーです。そして日本中どこにでもあるベトナム料理店で、フォーを扱っていない店はまずない。

つまり、はっきり言って食べ飽きているわけです。

それなのに、ベトナムに来ると食べてしまう。滞在中のどこかで必ず一度、レストランでフォーを注文するという行為をしてしまう。今回も、ブンタウに来る前のホーチミンで一杯食べました。ゴリ押しされていて、飽きていて、それでも食べたくなる。フォーという料理には、何かしらの魔力があるとしか思えません。

ホーチミンで食べた牛肉のフォー べつに飛び抜けて美味いわけではないのに、なぜか毎度食ってしまう

そして私にとってのフォーの一番の食べ方は、ホテルの朝食です。

ベトナムのリゾートホテルで、朝食にフォーがない場所はありません。必ずある。今朝も早速シーフードのフォーを注文しました。海老が入り、シャコが入り、イカが入り、シーフードの出汁が見事に効いている。この時点で十分うまい。

しかし、ここからが本番です。ベトナム滞在中は人に会う予定もないので、とんでもないことをします。

こういうホテルの朝食には、調味料コーナーに必ずスライスした生のにんにくが置いてあります。日本でよく見るおろしにんにくではなく、生のスライス。これを大量に入れます。さらに、生の唐辛子を包丁で叩いてペースト状にしたようなものがある。これも大量に入れます。信じられないくらい辛くなります。だが、この激辛シーフードフォーが、うまくてうまくて仕方がない。

麺の下にもニンニクと唐辛子が潜んでいます

毎回、ベトナムに行く前には旅の食を想像します。今回は何を食べようか。いろいろ思い浮かべながら、フォーについては毎回同じ結論を出すのです。フォーはもういい。日本でも食べられるし、飽きているし、今回は新しいものを食べればいい。そう思って飛行機に乗る。それなのに、ホテルの朝食のフォーに毎回負ける。何なんでしょうね、これは。魔法としか言いようがない。

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ベトナムの麺は、フォーだけではありません。私が大好きなのはブンチャーです。よくベトナム式つけ麺と言われますが、つけ麺とは全くの別物。酸味と甘味の両方が効いたつけ汁に、米の麺をつけて食べる。サニーレタスをその汁に浸すと、これがまた何とも言えない味になる。そして汁の中には、炭火で焼いた肉団子のようなものが入っていて、炭の香りがつけ汁にまで移っている。これはうまい。本当にうまい。

ブンチャー フォーと比べると日本では食べられるお店は限られる

ブンボーフエもミークアンも、全部おいしい。ホイアンのカオラウだけは、うまいと思ったことが一度もないけれど。

ベトナムの食は、日本人の舌に合うと思います。そして香辛料の使い方がうまい。青唐辛子ひとつとっても、いろんな場面で使うし、常にテーブルに置いてあって、客が自由に味をカスタマイズできる店が多い。今朝の私の激辛フォーも、その文化があってこそ成立しています。

日本で食べるフォーもおいしい。それは間違いありません。ただ、それでフォーを分かった気になるのは、ちょっと違う。ブンタウの朝、自分の手で激辛に仕立てたシーフードフォーをすすりながら、改めてそう思いました。

皆様もこの夏休み、それぞれの場所で思い思いの時間を過ごすのだと思います。私はこの夏、徹底的にベトナムの食と向き合います。